骑士队新赛季总薪资高达2.289亿美元，已接近联盟的高额奢侈税线，这使得乐福和汤普森的回归几乎没有可能。球队在人员构建上将面临巨大资金压力，不得不在核心阵容和未来发展之间做出取舍。
2.289亿美元
本赛季，骑士队的薪资总额冲到2.289亿美元，成为队史最高纪录之一。这笔巨额花费主要集中在几位核心主力的合同上，像米切尔、加兰以及莫布里等年轻力量的续约合同都是顶薪或者接近顶薪的待遇。此外，老将的合同保障和新援的引进，也直接推高了工资总额。
按照联盟设定的薪资空间和奢侈税标准，普通球队在薪资逼近上限时要么精简阵容，要么付出巨额奢侈税代价。骑士队显然选择了保留核心班底，这也是为什么团队薪资井喷式增长。2.289亿美元的薪资线虽说明球队志在冲击更高目标，但也意味着他们几乎没有余地引进高薪球员。
乐福和汤普森之所以回归无望，其中一大因素就是薪资空间被完全占满。两位老将虽然有丰富的总决赛经验和更衣室影响力，但他们的年薪要求和市场价值与球队的预算矛盾明显。即使他们愿意降薪，球队也要面对额外的奢侈税支出，这对于管理层并不是轻松的决策。
从财务角度来看，2.289亿美元的支出已经逼近甚至超过不少大市场豪门的薪资水平，这在克利夫兰这样的小市场城市并不常见。球队老板需要权衡的，不单是竞技成绩，还有长远盈利的可持续性。在这种环境下，牺牲一些老将名宿的归队机会，是现实中的无奈选择。
骑士薪资逼近上限
骑士薪资逼近上限的背后，是球队近年来不断补强的思路。自从米切尔加盟后，球队在后卫线的竞争力明显增加，但为了形成真正的冲冠阵容，管理层大幅提高了对即战力的投入，于是薪资曲线持续上升。在年轻球员合同进入成熟期后，他们的顶薪续约和晋升必然进一步挤压薪资空间。
目前核心阵容的薪资已经足够昂贵，替补阵容的花费也不容忽视。一些角色球员在市场上的溢价合同，让总体薪资更快逼近上限。这种情况下，补强需要依赖底薪合同、新秀合同，或者通过交易释放薪资空间，但这对球队补齐短板难度很大。
薪资逼近上限不仅影响引援，还对球队内部的薪酬结构造成压力。当部分老将或年轻核心拿到大合同时，其他球员可能会提出更高的薪资要求，导致管理层陷入平衡难题。这种连锁反应，正是骑士薪资紧张的深层原因。
对于乐福和汤普森而言，这样的薪资环境无疑增加了他们回归的障碍。尽管球迷对两人的感情很深，但篮球运转归根结底要回到财务账本上。骑士必须在感情与现实之间做选择，而现实往往更加冷酷。
过去，骑士曾在詹姆斯时代多次支付奢侈税，换来的是总冠军奖杯。但如今球队虽有潜力，却尚未到背水一战的阶段，用高额支出续签老将并不符合当下策略。未来几个赛季，管理层很可能会将薪资操作的重心放在年轻核心和潜力新星身上，逐渐腾挪空间。
而对于球迷来说，2.289亿美元的巨额薪资既是信心的象征，也是隐忧的开始。信心在于球队愿意花钱冲击更高层次，但隐忧在于一旦战绩不达预期，这样的投入很难持续。奢侈税成本和阵容灵活性的双重压力，可能让球队在后续几个赛季更加谨慎。
整体来看，骑士队的薪资逼近上限已成定局，这让乐福和汤普森的回归几乎不可能出现。管理层必须在巨额投入和战术需求之间找到平衡，否则再高的薪资也不一定能换来成功。
在赛季的长跑中，骑士队能否通过现有的2.289亿美元阵容结构实现目标，将直接影响球队在未来的走向。